Noen ganger kjenner vi frykt, sinne eller tristhet og tenker med én gang at vi burde slutte å føle det slik. Men følelser er en del av hvordan vi reagerer på det som skjer, og gir informasjon om hvordan vi opplever en situasjon.
Det betyr ikke at hver følelse har ett enkelt budskap, eller at vi alltid bør handle ut fra det vi føler. En følelse kan vise en retning, men tar ikke beslutningene for oss. Å forstå hva følelser kan være til for, kan hjelpe oss å svare roligere og med større hensyn til egne behov.
De hjelper oss å legge merke til det som betyr noe
Følelser kan rette oppmerksomheten mot noe som har personlig betydning. Frykt kan oppstå når vi oppfatter en trussel eller er usikre på hva som vil skje. Tristhet kan følge et tap eller en vanskelig periode. Sinne kan komme når vi opplever at noe viktig blir oversett eller ikke respektert.
En følelse beskriver ikke alltid situasjonen presist. Frykt kan dukke opp uten at det finnes en reell fare, og sinne kan være knyttet til flere forhold samtidig. Følelsen gir et spor vi kan undersøke nærmere.
De forbereder oss på å reagere
Følelser påvirker også kroppen og gjør oss klare til å handle. Når vi er redde, kan vi merke spenninger, raskere puls eller lyst til å trekke oss unna. Glede kan gi lyst til å være sammen med andre eller fortsette med noe som oppleves meningsfullt.
Dette kan være nyttig, men vi trenger ikke alltid følge den første impulsen. Vi kan være sinte og velge å snakke når vi er roligere. Vi kan være redde og likevel ta et lite skritt fremover etter å ha vurdert om situasjonen er trygg.
De hjelper oss å formidle behov
Følelser kan gjøre det lettere å forstå oss selv og forklare andre hva som skjer. «Jeg følte meg utenfor» eller «Jeg er bekymret og trenger å snakke» kan gjøre en samtale tydeligere enn å holde følelsen inne til den kommer ut som en krangel.
Ansiktsuttrykk, tonefall og ord viser også hvordan vi har det. Andre kan likevel tolke signalene feil. Å sette ord på følelsene kan bidra til å forebygge misforståelser.
De gir informasjon når vi lærer og tar valg
Følelser henger sammen med erfaringer, behov og verdier. Lettelse kan være et tegn på at vi har funnet en løsning. Begeistring for en aktivitet kan vise interesse, men følelsen alene forteller ikke om valget er det riktige.
Vi trenger ikke velge mellom fornuft og følelser. Vi kan vurdere informasjonen fra begge før vi bestemmer oss.
Hvordan kan jeg lytte til en følelse
Når en følelse er sterk, kan du stoppe opp og spørre deg selv:
- Hva føler jeg akkurat nå?
- Hva skjedde like før?
- Hvilken impuls legger jeg merke til?
- Hva trenger jeg, og hvilken respons ville faktisk hjelpe?
Du trenger ikke perfekte svar. Noen ganger er det nok å sette navn på følelsen for å skape litt rom til å velge neste steg mer bevisst.
En følelse betyr ikke at du må handle på den
Alle følelser kan forstås ut fra et menneskes erfaringer, men det gjør ikke enhver handling riktig. Sinne kan være forståelig uten å rettferdiggjøre at man skader noen. Frykt kan kjennes helt virkelig, samtidig som situasjonen trenger en rolig vurdering.
Å regulere følelser handler ikke om å fjerne dem eller late som alt er bra. Det handler om å legge merke til dem, vurdere hva de kan peke mot og velge hvordan vi vil reagere. Hvis en følelse blir overveldende, varer lenge eller påvirker hverdagen, kan det være nyttig å snakke med en fagperson.
Følelser har ikke alltid et umiddelbart svar. Vi kan møte dem med nysgjerrighet, undersøke hva de kan vise oss og velge hva vi vil gjøre videre.
